Un peligro silencioso
En las últimas semanas ha saltado una alerta alimentaria por presencia de listeria en salmón ahumado vendido en España, concretamente Listeria monocytogenes en una marca blanca de salmón ahumado de una cadena de distribución muy conocida. Esta bacteria, aunque no es tan conocida como otras, puede causar una enfermedad grave llamada listeriosis, especialmente en personas inmunodeprimidas, embarazadas y adultos mayores.
¿Qué es la listeria y por qué es peligrosa?
La Listeria monocytogenes es una bacteria ubicua (que puede encontrarse en cualquier sitio) frecuente en el suelo, el agua y en una variedad de alimentos, incluyendo los productos listos para el consumo como el salmón ahumado. Esta bacteria puede sobrevivir en condiciones refrigeradas y tiene la capacidad de multiplicarse a bajas temperaturas. Normalmente las bacterias patógenas no se multiplican a bajas temperaturas (por eso es tan importante la refrigeración o congelación) pero esta “todo terreno” sí puede, de ahí su peligrosidad.
La listeriosis, la enfermedad causada por esta bacteria, puede manifestarse con síntomas como fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos y diarrea. Sin embargo, en casos más graves, especialmente en personas inmunocomprometidas, puede causar infecciones invasivas que afectan el sistema nervioso central, provocando meningitis, encefalitis y sepsis.
El salmón ahumado en el punto de mira
El salmón ahumado, debido a su proceso de elaboración y a su consumo habitual sin cocción previa, se convierte en un vehículo ideal para la proliferación de la Listeria. La bacteria puede introducirse en el producto durante la fase de producción, procesamiento o distribución, si no se siguen las medidas de higiene adecuadas.
¿Qué ha sucedido en España?
Las autoridades sanitarias españolas han emitido varias alertas en los últimos meses, alertando a la población sobre la presencia de Listeria en un salmón ahumado concreto que han llevado a la retirada del producto del mercado y a la intensificación de los controles sanitarios.
¿Cuáles son los alimentos más frecuentemente asociados con listeriosis?
Los más proclives son en teoría de los seguros: los listos para el consumo refrigerados con una vida útil prolongada. Estos alimentos, son, entre otros, salchichas cocidas o patés, pescados ahumados, productos lácteos (quesos de pasta blanda, leche cruda y helados elaborados con leche cruda) así como ensaladas preparadas, verduras y frutas frescas.
También existen alimentos listos para el consumo que no permiten el crecimiento de L. monocytogenes, como son el azúcar, la miel, la sal, el pan, las galletas y productos similares o aquellos productos que hayan recibido algún tratamiento tras el cual no sea posible una recontaminación, como productos envasados tratados con altas presiones o productos tratados térmicamente en su envase final, como las conservas, entre otros.
¿Cuáles son los riesgos para la salud?
La listeriosis puede ser una enfermedad grave, especialmente para las personas mencionadas anteriormente. En mujeres embarazadas, puede provocar abortos espontáneos, partos prematuros o infecciones graves en el recién nacido. En personas inmunocomprometidas, puede causar infecciones sistémicas que pueden llegar a ser mortales.
¿Cómo prevenir la listeriosis?
Para reducir el riesgo de contraer listeriosis al consumir salmón ahumado, es importante seguir las siguientes recomendaciones:
- Comprar en establecimientos seguros: Adquiere productos en establecimientos con buenas prácticas de higiene y que garanticen la cadena de frío.
- Verificar las fechas de caducidad: Asegúrate de que el producto esté dentro de su fecha de consumo preferente.
- Conservar adecuadamente: Guarda el salmón ahumado en el refrigerador a una temperatura inferior a 4°C.
- Lavarse las manos: Lava tus manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos.
- Limpiar las superficies: Desinfecta las superficies que hayan estado en contacto con el salmón ahumado.
- Cocinar adecuadamente: Aunque el salmón ahumado se consume generalmente crudo, si tienes dudas sobre su seguridad, puedes cocinarlo ligeramente antes de consumirlo.
Las consecuencias de la alerta
La alerta alimentaria por listeria en salmón ahumado ha tenido varias consecuencias:
- Pérdida de confianza: La confianza de los consumidores en los productos alimenticios se ha visto afectada.
- Impacto económico: Las empresas afectadas han sufrido pérdidas económicas debido a la retirada de productos y a la disminución de las ventas.
- Mayor vigilancia: Las autoridades sanitarias han intensificado los controles en toda la cadena alimentaria para garantizar la seguridad de los productos.
La alerta por listeria en salmón ahumado vendido en España es un recordatorio de la importancia de la seguridad alimentaria. Si bien es un incidente aislado, pone de manifiesto la necesidad de seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias y de adoptar medidas preventivas en el hogar.
Es importante recordar que la gestión de la alerta por parte de la compañía implicada ha sido correcta, colaborando con la Administración y procediendo a la retirada del producto afectado con eficacia.
No se han notificado intoxicaciones debidas a esta alerta, lo que demuestra que el sistema funciona.
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